O Papai Noel que encontrou na Magia do Natal a realização de um sonho de criança

Há mais de 20 anos desempenhando o papel, Vilmar José Coutinho de Castro é o Bom Velhinho no evento de Nova Petrópolis A barba branca, o sorriso sereno e a roupa típica são apenas a superfície de uma grande história. Aos 67 anos, Vilmar José Coutinho de Castro carrega no olhar a ternura de quem vive, todos os anos, a chance de transformar vidas – inclusive a própria. Papai Noel há 22 anos em Nova Petrópolis, ele assume oficialmente o papel pelo terceiro ano na Magia do Natal, evento que tem mobilizado a cidade desde o dia 7 de novembro com uma intensa e iluminada programação temática.  Para ele, interpretar o Bom Velhinho vai muito além de um figurino. “É a realização de um sonho de criança”, afirma. Um sonho nascido lá atrás, quando a ausência do pai marcou sua infância e, apesar de todo o carinho da mãe, não havia papai noel em casa. “Ser Papai Noel é mágico, é imensurável, é indescritível”, completa. O que mais o emociona na função, recebendo de crianças a idosos, são os abraços. Algo que nunca diminui e sempre se renova. “A cada Natal, a emoção é diferente, intensa e contagiante”, resume.  Seja em participações em escolas, creches e empresas, ou nas múltiplas atividades da Magia do Natal, ele sente a mesma alegria do primeiro ano. A trajetória de Vilmar como Papai Noel começou em 2003, de forma despretensiosa, em parceria com o Lions e a Assistência Social. Durante muitos anos, sua presença foi voluntária, sempre ao lado da esposa, professora, que o incentivou a levar alegria às crianças. Com o tempo, o carinho da comunidade fez com que sua figura se tornasse familiar e querida. Em 2023, ele se candidatou ao posto de Papai Noel oficial da Magia do Natal. E foi escolhido. “Ficamos conhecidos pelo trabalho voluntário nas creches, escolas, APAE, CRAS e ações comunitárias. A roupa vermelha transforma a todos, é mágica”, garante.  A partir daí, sua presença na programação oficial se tornou aguardada: abertura, entrevistas, Caminhada das Lanternas, Cantatas na Janela, encontros com alunos e encerramento. Neste ano, a agenda está ainda mais intensa, incluindo visitas à prefeitura e até na largada da rústica do evento. E, em 2025, veio com novidades. No Natal mais germânico da Serra gaúcha, o traje vermelho do Papai Noel divide espaço na composição com o Lederhosen, vestimenta típica alemã que traz calça, suspensórios e camisa xadrez. O ‘Bom Velhinho’ que aparece, pessoalmente, em momentos-chave da programação, também exibe uma charmosa releitura dessa composição, com o traje típico apresentado em marrom e xadrez e complementado pelo tradicional manto vermelho.